La parte nord-orientale del continente europeo è occupata da una vasta area pianeggiante.
Quest’area comprende il Bassopiano Germanico e il vastissimo Bassopiano Sarmatico. Si tratta di pianure da erosione, cioè territori scavati dai grandi ghiacciai che li ricoprivano 1,5 milioni di anni fa.
Nell’Europa occidentale e meridionale le pianure sono prevalentemente di origine alluvionale. Le più vaste sono:
- il Bassopiano Francese, che occupa la parte occidentale e settentrionale della Francia;
- la Pianura Padana in Italia;
- la Pianura Ungherese (chiamata anche puszta) fra le Alpi Orientali e i Carpazi;
- la pianura della Valacchia fra i Carpazi e i Balcani.