Unità 4 I MARI del NORD

QUALI SONO LE CARATTERISTICHE DELL'AMBIENTE ARTICO?

La parte più settentrionale del continente europeo è bagnata dal Mar Glaciale Artico, che è poco profondo ed è quasi completamente ghiacciato. L’acqua di questo mare si può vedere solo nella parte più meridionale: la superficie rimanente è ricoperta da uno strato di ghiaccio di notevole spessore, la cosiddetta banchisa polare, che occupa tutta la zona chiamata abitualmente Polo nord. Il Mar Glaciale Artico lambisce le coste dell’Asia, dell’America settentrionale e dell’Europa. Lungo le coste europee, precisamente della Norvegia e della Russia, assume nomi diversi: Mare di Barents, Mar Bianco e Mar di Kara. 

COM'È IL CLIMA NIVALE?

Nella parte dell’Europa che si trova in corrispondenza del Circolo Polare Artico, il clima, detto nivale, è caratterizzato da inverni molto lunghi e freddissimi.
La neve rimane sul terreno per molti mesi e le temperature rimangono basse anche nella stagione estiva. Nella stagione del disgelo i bordi della banchisa polare si sciolgono parzialmente e si spezzano dando origine agli iceberg, parola che significa "montagna di ghiaccio".

CHE COS'È LA TUNDRA?

All’estremo nord dell’Europa troviamo una vasta pianura senza alberi, detta tundra. Il terreno della tundra è coperto di neve e ghiaccio per molti mesi all’anno. Durante l’inverno il freddo intenso penetra in profondità nel suolo e lo gela completamente. 
D'estate il terreno disgela solo in superficie, per uno spessore di poche decine di centimetri, e diventa fangoso. In queste condizioni possono crescere solo erbe, muschi e piante a basso fusto, che hanno radici poco sviluppate. 
 

▶ Tundra.

CHE COS'È LA TAIGA?

Taiga è un termine di origine russa che viene usato per indicare le estese foreste di conifere che ricoprono il territorio della Siberia e di una parte della Scandinavia. In questa zona la temperatura media annua è di poco superiore agli zero gradi.
Gli alberi prevalenti sono i pini, gli abeti e i larici, ma nelle zone a sud del 60° parallelo si possono trovare anche piante latifoglie. Le betulle sono le più numerose, soprattutto lungo il corso dei fiumi; inoltre troviamo pioppi, aceri e frassini. La taiga rappresenta un'importante riserva forestale del nostro pianeta.