4 Riprodursi e accudire la prole
Quali animali si prendono cura dei piccoli?
Tra i vertebrati, pesci, anfibi e rettili depongono molte uova in luoghi riparati e sicuri che però vengono, tranne alcune eccezioni, abbandonate.
Proprio il grande numero di uova deposte garantisce la sopravvivenza della specie anche senza la cura dei genitori (40). I piccoli nati sono già
perfettamente autosufficienti, precoci, e non hanno perciò bisogno di cure parentali (41). Uccelli e mammiferi invece accudiscono i loro piccoli che
nascono incapaci di badare a se stessi, inetti. Nei mammiferi le cure parentali iniziano con l’allattamento che stabilisce legami profondi tra la madre
e i figli e proseguono per periodi più o meno lunghi. La durata delle cure parentali varia nelle diverse specie ed è massima nella specie umana. Tra i
mammiferi si formano spesso gruppi famigliari costituiti da genitori e figli che durano sino a che i piccoli diventano autosufficienti (42).