Il territorio per un animale rappresenta lo spazio ben delimitato in cui cercare cibo, accoppiarsi, proteggere la prole. Esistono territori individuali,
di coppia, legati al periodo riproduttivo, e di gruppo, negli animali sociali. Gli animali che difendono il loro territorio dall’aggressione di animali
della stessa specie sono detti territoriali. Ciò è facilmente comprensibile se pensi al fatto che accettare animali della propria specie nel proprio
territorio significa dividere le risorse alimentari. L’unico “intruso” che viene accettato nel proprio territorio è la femmina durante il periodo
dell’accoppiamento.
6 Conquistare e difendere il territorio
Osserva i comportamenti.
Il coniglio selvatico strofina il mento contro i cespugli e le rocce che circondano la tana; vicino al suo mento sboccano delle particolari ghiandole
che producono una sostanza odorosa di riconoscimento (53).
Il topo gonfia il pelo se si accorge che nelle vicinanze c’è un intruso. In questo modo appare più grosso di quanto è in realtà (54).
La scimmia urlatrice emette grida per segnalare la sua presenza (55).
Le marcature possono essere di diversi tipi:
- marcature odorose, se si tratta di sostanze chimiche prodotte da particolari ghiandole o presenti nelle urine o nelle feci;
- marcature visive, se gli animali segnalano con movimenti del corpo la loro presenza nel territorio; sono marcature di questo tipo il
rizzare i peli dei mammiferi, il mostrare i denti, ma anche le parate degli uccelli;
- marcature sonore, come il canto degli uccelli, il gracidare delle rane, le urla, i latrati, gli ululati, i ruggiti.
Com’è suddiviso il territorio di un animale?
In un territorio si riconoscono diverse aree (56):
- area centrale o di domicilio ( a ): è il cuore del territorio, in cui l’animale nidifica e dorme;
- territorio vero e proprio ( b ): è l’area che viene marcata e difesa;
- area famigliare ( c ): è l’area in cui l’animale può ancora spostarsi senza pericoli;
- area di esplorazione ( d ): è l’area in cui l’animale entra solo in condizioni particolari, come la penuria di cibo nelle aree a, b, c.