PRIMARIA Educazione ambientale Flussi e interazioni nell ecosistema / 1 essa è qualcosa di assai più complesso che una sequenza di predatori e prede. Una catena alimentare può essere definita come il meccanismo di riciclaggio dei costituenti e di mantenimento dell equilibrio all interno di un ecosistema. Per approfondire il concetto di «catena alimentare è importante conoscerne non solo gli attori, ma anche i meccanismi che regolano lo svolgersi dei processi. Innanzitutto, l immagine della piramide o della sequenza di pesci è in qualche modo errata. In realtà il processo non è lineare, ma ciclico. Dobbiamo immaginarlo come una catena in cui ciascun anello è collegato con il precedente e il seguente, ma l ultimo anello si salda al primo, in modo che il processo si chiuda da dove è iniziato. Sono tutti sullo stesso piano di importanza; la mancanza di un attore pregiudica lo svolgimento ). di tutto il ciclo (vedi lo schema nei necessario non solo che tutti gli attori siano presenti, ma devono anche esserci nella giusta quantità per garantire l equilibrio: troppi predatori o troppi erbivori sbilancerebbero il processo. Se in un ecosistema ci fosse un affollamento di predatori superiore alla disponibilità di cibo si assisterebbe non solo al rapido declino delle prede ma, successivamente, al declino del numero di predatori che scomparirebbero per mancanza di cibo. Alla catena alimentare, intesa come ciclo alimentare, partecipano non solo gli organismi viventi (piante e animali) ma anche il suolo, l acqua, l aria e il sole. Proviamo a illustrare il ciclo alimentare. Partiamo dagli erbivori: questi traggono nutrimento dai Marco Glisoni Educatore ambientale ARPA Piemonte e Massimo Da Vià Esperto decarbonizzazione Environment Park In una rete ferroviaria abbiamo treni che partono e arrivano, un movimento di passeggeri e di merci continuo nel tempo e nello spazio. Anche negli ecosistemi avviene questo: vengono scambiate, tra i componenti, energia e materia sotto diversa forma. A ogni stazione ci sono nuovi ingressi nel sistema, nuovi scarichi di rifiuti. Ogni stazione è collegata con altre stazioni; materiale che sale come rifiuto in una stazione può scendere come merce pregiata in un altra che ha esigenze diverse. In questo sta la forza: una rete ben organizzata permette di sfruttare al massimo tutte le risorse. Un po di sole dentro di noi Tutti abbiamo l idea di che cosa sia e come funzioni una catena alimentare. In genere questa viene rappresentata come una piramide dove alla base abbiamo gli organismi vegetali, a un livello intermedio gli erbivori, poi i carnivori alla punta dello schema; o con un altra immagine classica, la catena di pesci piccoli e pesci grandi. Ma qual è lo scopo della catena alimentare? A un primo sguardo è assai semplice: fornire cibo a tutti i componenti dell ecosistema; ma in realtà L Ora di Religione 38 Gennaio 2024