Così travestite, dopo aver preso i loro denari e i gioielli per far fronte a eventuali spese, le due belle principesse iniziarono il lungo viaggio; la foresta di Arden era molto lontana, al di là dei confini delle terre del duca. Rosalinda (o meglio Ganimede, come ora dovremo chiamarla) assieme agli abiti maschili sembrava aver assunto un coraggio virile. La fedele amicizia che Celia aveva dimostrato nell accompagnarla in un viaggio così lungo e faticoso fece sì che questo nuovo fratello, grato per l amore sincero accordatogli, si mostrasse di umore gioioso, come se davvero fosse Ganimede, il terrigno10, robusto e generoso fratello di Aliena, la soave fanciulla di campagna. Quando infine giunsero alla foresta di Arden, non trovarono più una buona locanda presso la quale sistemarsi comodamente, come era avvenuto lungo il loro cammino; Ganimede, che aveva allegramente allietato la sorella lungo il percorso con racconti piacevoli e argute osservazioni, sentendo il bisogno di cibo e riposo, confessò ad Aliena di essere tanto stanco da non trovare la forza di trattenere il pianto, il che sarebbe apparso dissonante con il suo abbigliamento maschile; anche Aliena affermò di non poter fare un altro passo. Allora Ganimede si sforzò di ricordare che è dovere di un uomo sostenere e consolare una donna, perché più debole; così, per apparire intrepido alla nuova sorella, le disse: Suvvia, fatti coraggio, Aliena, siamo arrivati alla fine del nostro viaggio, alla foresta di Arden . Ma la pretesa virilità e il coraggio imposto non le sostennero a lungo; poiché, sebbene fossero nella foresta di Arden, non sapevano dove trovare il duca. A questo punto il viaggio delle estenuate fanciulle avrebbe potuto concludersi tristemente, poiché si sarebbero perse e avrebbero finito per morire di fame; ma, mentre sedevano sull erba, spossate dalla fatica, disperando di un qualche aiuto, volle il caso che un villico11 passasse provvidenzialmente da quelle parti. 10 terrigno: del colore della terra, scuro. Qui, però, significa piuttosto rustico. 11 villico: contadino. 101