Esclusero dalla raccolta, ad esempio, drammi di carattere storico o politico, oppure commedie con briosi personaggi, ma il cui umorismo sarebbe andato perduto in un riassunto privo del vivace botta e risposta del teatro. Privilegiarono, al contrario, vicende romanzesche, avventurose, sentimentali, fantastiche, senza escludere black comedies (commedie nere , con delitti o situazioni macabre) e tragedie. Gli autori dedicarono la loro opera in particolare alle giovani lettrici che, a quei tempi, ottenevano più tardi dei maschi il permesso di leggere i libri degli adulti. Ciò spiega anche il tono della narrazione, a volte moralistico, e l esclusione di quei personaggi, situazioni o espressioni considerati da adulti . Gli autori, che avevano definito la loro opera nient altro che l ombra di un gigante , alla fine della prefazione ai Racconti da Shakespeare si augurano che i ragazzi, da grandi, leggano integralmente gli originali di Shakespeare, che arricchiscono la fantasia, rafforzano la virtù, allontanano dall egoismo e dalla venalità . 2. Dieci racconti da Shakespeare La nostra antologia presenta dieci dei venti racconti dei Lamb. Abbiamo scelto tutte storie celebri (molte delle quali note anche grazie al cinema), nello stesso spirito degli autori: non ridurre Shakespeare, né coprire con pochi testi un enorme e complessa produzione, ma semplicemente dare agli studenti un piccolo assaggio di un piatto prelibato. Il numero limitato di racconti ci permette, d altra parte, di analizzarli sistematicamente, senza affollare memoria ed immaginazione dei lettori di troppe trame e personaggi. Abbiamo disposto i dieci racconti in piccoli gruppi, ciascuno dei quali evidenzia uno o più temi significativi. Le quattro sezioni rispondono ad un criterio di progressiva complessità delle tematiche affrontate: si inizia da una prevalenza di fantastico e di avventuroso, si procede con una sempre maggiore attenzione alla varietà dei rapporti umani, alla complessità ed ambiguità dei sentimenti e dei comportamenti. Il quarto gruppo, costituito da alcune delle più famose tragedie, permette di far emergere la componente nera di situazioni psicologiche universali, presentate da 14