RE LEAR L ear, re di Inghilterra, aveva tre figlie: Goneril, moglie del duca di Albany1, Regan, moglie del duca di Cornovaglia e Cordelia, una giovane fanciulla, al cui amore aspiravano sia il re di Francia che il duca di Borgogna, i quali si trovavano allora alla corte inglese per renderle omaggio. Il vecchio re, indebolito dall età e dalle fatiche del governo, avendo superato gli ottant anni, decise di ritirarsi dagli affari di stato per affidare la guida del paese a chi aveva maggiori energie, di modo che gli restasse il tempo per prepararsi ad affrontare la morte, che senz altro sarebbe presto sopraggiunta. Perciò convocò le tre figlie per sentire dalla loro viva voce chi lo amava di più, perché avrebbe spartito il suo regno sulla base di quanto gli sembrava meritare il loro affetto nei suoi confronti. Goneril, la maggiore, dichiarò che amava suo padre più di quanto le parole potessero esprimere, che le era più caro della luce dei propri occhi, più caro della vita e della libertà stesse; queste affermazioni erano solo belle frasi che, pronunciate con sicurezza, dissimulano facilmente l assenza di un sentimento sincero, come era in questo caso. Tuttavia il re, soddisfatto nell udire dalla voce della primogenita tali professioni2 d amore e sicuro che sorgessero spontaneamente dal cuore, in un impulso di affetto paterno lasciò a Goneril e a suo marito un terzo dell immenso regno. 1 Albany: antico nome di una parte della Scozia. 2 professioni: dichiarazioni solenni. 203