della sua odiosa presenza, allora sarebbe stata la sua morte. Così Kent disse addio al re, affermando che rimanere equivaleva all esilio, dato l atteggiamento che il re aveva assunto. Prima di partire raccomandò Cordelia alla protezione degli dei6, lei che era stata sincera nel sentire e discreta nel parlare, che aveva soltanto voluto contrapporre agli altisonanti discorsi delle sorelle atti d amore; fatto questo partì, come egli stesso disse, per mettere le sue doti al servizio di un altro paese. Il re di Francia e il duca di Borgogna furono convocati perché Lear voleva comunicare loro le sue decisioni rispetto alla figlia minore e per sapere se essi avrebbero continuato ad aspirare alla sua mano ora che la fanciulla era caduta in disgrazia e non aveva altra dote che la propria persona. Il duca di Borgogna rinunciò a prenderla in moglie data la situazione; il re di Francia, invece, avendo capito che la colpa per la quale ella aveva perso l amore di suo padre era solo da attribuire all esitazione e all incapacità di formulare lusinghe simili a quelle delle sorelle, prese Cordelia per mano e, dichiarando che le sue virtù erano una ricchezza che superava quella di qualsiasi regno, la invitò a prendere congedo dalle sorelle e dal padre, che si era dimostrato tanto inumano, e ad andare con lui per diventare regina della bella Francia7 e regnare su possedimenti ben maggiori di quelli delle sorelle; definì il duca di 6 protezione degli dei: la storia è ambientata nello scenario più antico tra quelli dei drammi shakespeariani. Come si vede, si parla di dei e non di Dio ; siamo quindi in un era precristiana, il che crea un atmosfera di enorme lontananza, come se tutto si svolgesse fuori del tempo, nel mondo delle fiabe e dei miti. L arcaicità dello scenario è anche sottolineata dai nomi anglosassoni (Edmund, Edgar, Kent) o di origine romana (Gloucester, Caio), tipici della più antica storia inglese. 7 regina della bella Francia: riferimento all antica rivalità tra Francia ed Inghilterra; in questo caso è proprio lo straniero a comportarsi più correttamente degli inglesi, ed è la Francia a rappresentare per Cordelia una patria preferibile alla sua. 207