COME VI PARE Quando la Francia era divisa in province (o ducati, come si chiamavano allora), regnava su una di esse un usurpatore che aveva deposto e bandito il fratello maggiore, il duca legittimo. Il duca, cacciato dalle sue terre, si era rifugiato con alcuni fedeli seguaci nella foresta di Arden1, e là viveva con i suoi affezionati compagni, che avevano scelto volontariamente l esilio per restare con lui, lasciando il ducato e le rendite nelle mani dell infingardo usurpatore. Ben presto l abitudine rese loro questa vita, piacevolmente priva di preoccupazioni, più gradita di quella sfarzosa e brillante, ma inquieta, che si conduceva a corte. Qui vivevano alla maniera di Robin Hood a Sherwood2 e, ogni giorno, molti giovani cortigiani arrivavano alla foresta per trascorrere lì i loro giorni spensieratamente, come all età dell oro3. D estate, al riparo della piacevole ombra dei grandi alberi della foresta, osservavano le gioiose corse dei cervi, e si affeziona1 foresta di Arden: poiché siamo in Francia, si potrebbe pensare ai boschi del massiccio delle Ardenne. Invece Shakespeare si ispirò alla foresta di Arden, in Inghilterra, nel Warwickshire, regione in cui si trova Stratford-on-Avon, suo paese natale. 2 Robin Hood a Sherwood: figura leggendaria delle ballate popolari inglesi del XIV-XV secolo, simbolo dell opposizione del popolo sassone all aristocrazia normanna. Il generoso bandito (che con la sua banda viveva, imprendibile, nella foresta di Sherwood) secondo la tradizione, rubava ai ricchi per donare ai poveri. 3 età dell oro: mitico periodo degli inizi della storia umana, in cui non esisteva la guerra (il ferro) né la fatica del lavoro; la natura offriva i suoi frutti e gli uomini vivevano come in un paradiso terrestre. 95