sistemò nuovamente l ombra al posto giusto e mi avvertì che sarebbe rimasta salda accanto a me solo se fosse tornata mia legittima proprietà. «La tengo in mio potere grazie alla sua ombra , continuò «e lei non può liberarsi di me. Un uomo ricco come lei ha bisogno dell ombra, non v è altra possibilità. Lei è da biasimare8 solo perché non se n è accorto prima . Continuai il viaggio lungo la stessa strada. Stavo ritrovando tutte le comodità della vita e persino il suo splendore; mi potevo muovere liberamente e con facilità perché possedevo un ombra, sebbene solo in prestito; ovunque ispiravo il profondo rispetto che si deve alla ricchezza, ma avevo la morte nel cuore. Il mio strano accompagnatore, che si spacciava9 per l indegno servo dell uomo più ricco del mondo, era di una straordinaria premura, oltremodo abile e svelto, insomma la quintessenza10 del cameriere di un ricco. Tuttavia egli non si scostava dal mio fianco e non mi dava pace con i suoi interminabili discorsi, convinto che sarebbe infine venuto il giorno in cui io avrei concluso il contratto, fosse anche solo per liberarmi di lui. Mi era importuno11 quanto odioso. Lo temevo molto. Aveva fatto sì che dovessi dipendere da lui. Mi teneva in suo potere, dal momento in cui mi aveva ricondotto nel mondo fastoso dal quale, invece, avrei voluto fuggire. Dovevo subire la sua eloquenza12 e mi sembrava quasi che avesse ragione. Un ricco deve avere un ombra e, se volevo mantenere la condizione che egli mi aveva nuovamente concesso di far valere, non vi era per me che una via d uscita. Di una cosa tuttavia ero 8 biasimare: disapprovare, rimproverare. 9 si spacciava: si faceva passare per, dava a credere di essere. 10 quintessenza: la parte più pura e migliore di una cosa, ciò che ne definisce meglio le qualità o il carattere; in questo caso significa che l uomo in grigio dimostrava di avere tutte le doti del cameriere ideale. 11 importuno: che disturba o infastidisce. 12 eloquenza: arte di parlare in modo efficace, suscitando l impressione voluta sugli ascoltatori. 102