dente, inseguendolo nella sua corsa,6 e penetrai in Africa. Mi guardai intorno curioso, squadrandola ripetutamente in ogni direzione. Nell osservare con gran meraviglia le antiche piramidi e i templi in Egitto, scorsi nel deserto, poco lontano da Tebe dalle cento porte, le caverne in cui erano soliti abitare un tempo eremiti cristiani. 7 Ed ecco che improvvisamente tutto fu in me chiaro e sicuro: lì avrei avuto la mia dimora. Per mio futuro domicilio scelsi una delle grotte più nascoste, al tempo stesso spaziosa, comoda e inaccessibile agli sciacalli, e ripresi il mio peregrinare. Dalle colonne d Ercole 8 entrai in Europa e, dopo averne ispezionato le province meridionali e settentrionali, passai dall Asia del nord, attraverso i ghiacci polari, in Groenlandia e in America. Percorsi in lungo e in largo le due parti di questo continente e l inverno, che già regnava a sud, mi sospinse velocemente da capo Horn9 verso nord. Indugiai, finché non fu giorno nell Asia orientale, e solo dopo un certo riposo ripresi il mio viaggio. Seguii, attraverso le due Americhe, la catena montuosa che riunisce le cime più alte conosciute nel globo terrestre. Procedevo lentamente e con prudenza da vetta a vetta, oltrepassando ora vulcani in fiamme, ora sommità inneva- 6 Attraversai...nella sua corsa: ovviamente non è il sole che corre, bensì il protagonista che, con gli stivali delle sette leghe, si muove a grandissima velocità nel senso opposto a quello della rotazione terrestre; andando verso ponente, Schlemihl ha quindi l impressione di inseguire il sole, perché egli lo vede tramontare continuamente a mano a mano che si sposta sul globo terrestre. 7 poco lontano da Tebe...eremiti cristiani: Tebe fu la capitale dell Alto Egitto o Tebaide; Omero la chiamò Tebe dalle cento porte (Iliade, IX, 381-383); qui vivevano gli anacoreti, cioè gli eremiti sfuggiti alle persecuzioni contro i cristiani. 8 colonne d Ercole: si tratta dello stretto di Gibilterra; secondo la leggenda, Ercole avrebbe qui eretto delle colonne come testimonianza del suo viaggio dalla Libia all Oceano; per gli antichi non era lecito oltrepassarle. 9 capo Horn: è l estremità meridionale del Sudamerica. 114