terra infida18 richiudersi su di me come il coperchio della mia bara; con folle rischio ho fatto passi disperati sul ghiaccio galleggiante, sfidando il freddo e i flutti. Tutto inutile...non sono ancora stato in Nuova Olanda.19 Ogni volta tornavo a Lombok, mi sedevo sulla sua punta estrema e ricominciavo a piangere, col viso rivolto a sud e ad est, come dietro alle solide sbarre di un carcere. Mi strappai finalmente da questo luogo e penetrai nuovamente, con l animo triste, nell interno dell Asia; la percorsi tutta, inseguendo, verso occidente, il sorgere del sole,20 e giunsi la notte stessa nella Tebaide,21 in quella che avevo stabilito come mia dimora, il pomeriggio del giorno prima. Non appena mi fui riposato un po e fu giorno in Europa, mi preoccupai, come prima cosa, di procurarmi tutto ciò di cui avevo bisogno. Innanzitutto delle scarpe che fungessero22 da freno. Avevo infatti sperimentato quanto fosse scomodo non poter accorciare il proprio passo se non togliendosi ogni volta gli stivali, per poter esaminare con calma degli oggetti vicini. Un paio di pantofole indossate sopra gli stivali si rivelarono pienamente efficaci. In seguito ne portai sempre persino due paia con me, in quanto spesso ero costretto a gettare via quelle che indossavo, senza avere il tempo di raccoglierle, quando leoni, uomini o iene mi spaventavano, mentre, per i miei studi di botanica, ero intento a raccogliere erbe. Il mio ottimo orologio fungeva da eccellente cronometro per la breve durata delle mie escursioni. Avevo bisogno inoltre di un sestante,23di libri e di alcuni strumenti di fisica. 18 infida: di cui non ci si può fidare. 19 Tutto inutile...Nuova Olanda: in effetti Chamisso non riuscì a raggiungere l Australia nel suo viaggio intorno al mondo dal 1815 al 1818. 20 inseguendo...sole: vedi nota 6. 21 Tebaide: vedi nota 7. 22 fungessero da freno: servissero da freno. 23 sestante: strumento per misurare l altezza di un astro sull orizzonte o la distanza angolare tra due punti della volta celeste. 116