SCHEDA 2 Il sistema dei personaggi 1. In questo racconto non compaiono molti personaggi. Cerca tuttavia di dividerli in tre gruppi: personaggi principali, secondari, comparse. Considera con attenzione il ruolo di tutti i personaggi, senza farti trarre in inganno dalla frequenza delle loro apparizioni. In particolare, rifletti sulla figura del signor Thomas John. 2. Un modo molto interessante di classificare i personaggi consiste nell individuare la funzione che viene loro assegnata nella vicenda. A questo proposito, ricordiamo il metodo elaborato dallo studioso russo Vladimir Propp nel suo saggio Morfologia della fiaba del 1928. Si tratta di uno studio che ci interessa molto, perché il racconto che hai letto, per tanti aspetti, assomiglia ad una favola. Secondo Propp, le favole che egli chiama favole di magia hanno una struttura costante, perché si basano su una successione di funzioni che è sempre la stessa. Le funzioni, per Propp, sono i ruoli dei personaggi, cioè il modo in cui i personaggi agiscono all interno della vicenda. Egli individua alcune funzioni in numero limitato, tra le quali le principali sono l eroe, l antagonista, l aiutante. Generalmente l eroe è messo alla prova, deve affrontare una sciagura o porre rimedio ad una mancanza iniziale, ostacolato ed ingannato dall antagonista. L aiutante, procurandogli un mezzo magico, gli permette di vincere l antagonista. La favola si conclude sempre con la soluzione del pro- 145 SCHEDA 2 Hai già raccolto molti dati sui personaggi nelle schede di comprensione del testo. Cerchiamo ora di studiare meglio i personaggi del racconto in base alla loro funzione, al tipo di caratterizzazione psicologica che ne viene fatta e alle relazioni che si stabiliscono tra un personaggio e l altro.