SCHEDA 8 Il testo e il contesto Un testo letterario non è mai qualcosa di isolato anche se, come è ovvio, è sempre possibile leggerlo senza sapere nulla del suo autore o dell epoca in cui è stato scritto. Tuttavia, per comprendere meglio il messaggio che ci vuole comunicare l autore, è utile avere informazioni, ad esempio, sulla sua vita, sulle altre opere da lui prodotte, sui movimenti letterari a cui si è ispirato e così via. Tutto quanto non fa parte concretamente del testo letto, ma può essere messo in relazione con esso, viene chiamato contesto. Naturalmente, il contesto è sempre molto articolato e complesso ed è possibile prenderne in esame uno o più aspetti a seconda dello scopo di chi legge. Nell introduzione ti abbiamo dato, ad esempio, alcune informazioni sulla vita dell autore, sul periodo storico in cui è vissuto, sul tema letterario del patto con il diavolo. Esaminare il contesto significa infatti, da una parte, raccogliere notizie sull autore e sulle sue opere, messe in relazione con quella che ci interessa, e, dall altra, vedere come un determinato tema sia stato trattato da altri autori, anche di epoche diverse. Quest ultimo aspetto ci aiuta a riconoscere gli elementi di novità dell opera in questione rispetto alla tradizione letteraria, a vedere come l autore abbia rielaborato in modo personale e unico il messaggio che ha voluto trasmettere, a capire, in sostanza, in che cosa consista l originalità dell opera che abbiamo letto. In quest ultima scheda riprendiamo quello che è, forse, il tema centrale del racconto: il patto con il diavolo. Come abbiamo già detto nell introduzione, è un tema che interessava e affascinava molto Chamisso. Nel 1803, egli aveva scritto un breve testo in versi, Faust. Un tentativo, nel quale Faust dialoga con lo spirito buono e con lo spirito cattivo . Faust cede la propria anima allo spirito cattivo, in cambio della verità e della conoscenza. 157 SCHEDA 8