copriva rapidamente con la sua ombra, dato che era più alto e più robusto di me. Così osai di nuovo farmi vedere tra gli uomini e divenni una persona di una certa importanza. Ovviamente ero costretto a fingere molte stranezze e molti capricci, ma questi si addicono ad un uomo ricco e, fintantoché la verità fosse rimasta nascosta, avrei potuto godere di tutto il rispetto e l attenzione dovuti al mio oro. Frattanto attendevo tranquillamente la visita che mi era stata promessa dal misterioso sconosciuto. Sapevo molto bene che non dovevo trattenermi a lungo in un luogo dove ero già stato visto senza ombra e dove avrei potuto essere smascherato facilmente. D altra parte continuavo anche a pensare al modo in cui mi ero presentato dal signor John, ed era per me un ricordo opprimente; proprio per questo decisi di mettermi alla prova qui, per poter mostrarmi altrove più facilmente e con maggior fiducia. Ebbene successe qualcosa che per un po mi tenne saldamente appigliato alla mia vanità: nell uomo è questo il terreno più sicuro dove gettare l ancora.7 Proprio la bella Fanny, che incontrai nuovamente in casa d altri, mi degnò di una certa attenzione, senza ricordare di avermi già visto: ora possedevo infatti spirito e arguzia.8 Quando parlavo, ero ascoltato e non sapevo nemmeno io come avessi acquisito l arte di conversare con tanta scioltezza e facilità. L impressione che mi accorsi di aver destato nella bella fanciulla mi fece uscir di senno,9 e questo era proprio ciò che ella desiderava. Da allora presi a seguirla con mille difficoltà tra le ombre del crepuscolo, il solo momento del giorno in cui potessi uscire. Ambivo10 unicamente a suscitare la sua ammirazione e non riuscivo, pur con le migliori intenzioni, a scacciare quell ebbrezza dalla 7 vanità...ancora: l amor proprio conferisce sicurezza e fiducia in se stessi. 8 spirito e arguzia: brio e vivacità nell esprimersi. 9 uscir di senno: impazzire. 10 Ambivo: desideravo. 52