definiscono forse il suo cranio una fabbrica di ghiribizzi, eh Dave, non è così? Ma non importa; un giorno lascerà un impronta, un impronta digitale, sapete, ah, ah. Davvero, volete permettergli di fare un tentativo con i vostri palmi; vale due volte il prezzo che costa e se non siete soddisfatti verrete rimborsati all uscita. Sì, leggerà le pieghe delle vostre mani come leggere un libro e vi dirà non solo cinquanta o sessanta cose che vi succederanno, ma anche cinquanta o sessantamila che non si verificheranno. Su, Dave, mostrate ai signori che razza di ispirato sapientone abbiamo in questa città che non se ne rende nemmeno conto. Wilson trasalì a questa burla petulante13 e impertinente; i gemelli soffrivano insieme a lui e per lui. A quel punto capirono giustamente che il miglior modo per sostenerlo era di prendere la cosa seriamente e di trattarla con rispetto, ignorando la beffa di Tom che aveva ormai superato il segno; così Luigi disse: Nel nostro errare abbiamo avuto qualche esperienza di chiromanzia14 e sappiamo bene quali straordinarie cose può compiere. Se non è una scienza, (e pure una delle più grandi) non so quale altro nome le si dovrebbe dare. In Oriente ... . L espressione di Tom era sorpresa e incredula. Ribatté: Quella specie di imbroglio, una scienza? Sinceramente, state scherzando, vero? No, è proprio così. Quattro anni fa ci siamo fatti leggere la mano come se i nostri palmi fossero stampati. Ebbene, volete dire che c era davvero qualcosa di sensato? , chiese Tom il cui scetticismo15 cominciava un po a vacillare. 13 petulante: sgradevolmente insistente e insolente. 14 chiromanzia: interpretazione del carattere di una persona e predizione del suo futuro mediante la lettura delle linee della mano. 15 scetticismo: tendenza a dubitare, negare. 111