Ma come, vi ha chiesto di sfidare l italiano e voi avete rifiutato. Siete il rampollo degenerato6 di una stirpe onorata! Mi vergogno per voi, Tom, assolutamente! Oh, questo è niente! Non m importa più di nulla ora che il testamento è stato stracciato un altra volta. Tom, ditemi francamente, non è che vostro zio ha scoperto qualcos altro sul vostro conto oltre quelle due cose, cioè l aver portato la faccenda in tribunale e l aver rifiutato di battervi? Osservò il volto del giovane attentamente, ma appariva proprio tranquillo, come pure la voce che rispose: No, non ha scoperto nient altro a mio carico. Se avesse avuto qualcos altro da tirar fuori, l avrebbe fatto ieri, dato che si trovava nella giusta disposizione. Aveva accompagnato quella stupida coppia a visitare la città e quando è arrivato a casa non riusciva a trovare il vecchio orologio d argento di suo padre, che è sempre in ritardo, ma a cui tiene tanto, e non riusciva a ricordare cosa ne aveva fatto due o tre giorni prima, l ultima volta che l aveva visto; infatti al mio rientro era tutto affannato e, quando gli ho suggerito che probabilmente non era stato perso bensì rubato, si è adirato come fa di solito e mi ha dato dello stupido, il che mi ha convinto, senza alcun dubbio, che questa era proprio la cosa che temeva, ma non voleva crederci, perché ci sono più probabilità di ritrovare gli oggetti perduti che quelli rubati. Fih! sibilò Wilson, un altro che va ad allungare la lista. Un altro cosa? Un altro furto! Un furto? Sì, un furto. Quell orologio non è andato perso, è stato rubato. C è stata un altra razzia in città, misteriosa come quella avvenuta già una volta un po di tempo fa, vi ricordate? 6 degenerato: corrotto, deviato. 136