Cosa ha fatto il mio piccolino che non può avere la tua fortuna? Non ha fatto niente. Dio è stato buono con te; perché non è stato buono con lui? Tu non puoi essere venduto a valle del fiume. Odio il tuo papà; non ha cuore, non ne ha, almeno per i negri. Lo odio e potrei ucciderlo! Si interruppe un attimo per pensare; poi scoppiò di nuovo in singhiozzi convulsi,3 quindi si voltò e gridò, Oh, devo uccidere il mio bambino, non c è altra via; uccidere lui non può salvare il mio piccolo dalle piantagioni a valle del fiume. Oh, devo farlo, la tua povera mamma deve ucciderti per salvarti, tesorino. Strinse di nuovo il bambino al petto e cominciò a ricoprirlo di carezze. La mamma deve ucciderti, ma come posso farlo! La mamma non ti lascerà solo, no, no; su, non piangere, la mamma starà con te, si ucciderà anche lei. Vieni piccolino, vieni con la mamma; faremo un bel salto nell acqua e allora tutti i problemi di questo mondo saranno finiti, lassù non possono più vendere poveri negri a valle del fiume . Si incamminò verso la porta, canticchiando e tranquillizzando il bambino; ma, a metà strada, improvvisamente si arrestò. Le era balzato agli occhi il suo nuovo vestito domenicale, una cosuccia di tela stampata da pochi soldi, un tripudio di colori sgargianti e disegni bizzarri. Lo esaminò con sguardo meditabondo e pieno di desiderio. Non l ho ancora messo , disse, ed è proprio bello. Poi assentì col capo ad approvare un idea allettante 4 e aggiunse: No, non voglio essere ripescata, con tutti che mi guardano, con questa misera mezzalana addosso. Posò il bambino e si cambiò. Si guardò nello specchio e si stupì della sua bellezza. Decise di rendere perfetto il vestito da funerale. Prese una sciarpa e l avvolse a turbante attorno alla sua ricca capigliatura lucente, come la gente bianca ; aggiunse qualche pezzetto di nastro dal colore vio- 3 convulsi: che provocano tremiti. 4 allettante: piacevole, che attrae. 42