prole fu felice di accoglierlo. Le persone senza figli sono facili da accontentare. Il mese precedente, il giudice Driscoll aveva fatto una visita privata al fratello e aveva comprato Chambers. Aveva sentito infatti che Tom stava cercando di convincere il padre a vendere il ragazzo a valle del fiume, e voleva evitare lo scandalo, dato che la pubblica opinione non approvava quel tipo di trattamento19, dovuto a ragioni irrilevanti, se mai ce ne fossero state, nei confronti degli schiavi di famiglia.20 Percy Driscoll si era logorato nel tentativo di salvare la sua grande proprietà terriera costruita sulle speculazioni, ed era morto senza riuscirvi. Era stato appena sepolto quando la sua fortuna crollò trasformando, perciò, il giovane erede, invidiato e maledetto, in un indigente.21 Ma questo non ebbe alcun effetto; lo zio lo nominò suo erede e gli avrebbe lasciato tutti i suoi beni alla morte. In questo modo Tom si consolò. Ora Roxy era rimasta senza casa; così decise di salutare tutti gli amici, di sparire e di andarsene in giro per il mondo, vale a dire sarebbe diventata inserviente su un battello a vapore, l ambizione carezzata22 dalle donne della sua razza. L ultima visita fu riservata a Jasper, il gigante nero. Lo trovò mentre stava preparando la provvista di legna per l inverno di Wilson lo Zuccone. 19 voleva ... trattamento: nonostante lo stato di schiavitù in cui venivano tenuti i neri negli stati del Sud, era diffusa opinione tra i proprietari di schiavi che si dovesse provvedere loro convenientemente e che non li si dovesse sottoporre a trattamenti brutali; chi lo faceva perdeva la stima della comunità e venive definito ammazza-negri . 20 schiavi di famiglia: gli schiavi neri di una piantagione o di una fattoria e in particolar modo quelli adibiti ai lavori domestici, erano spesso considerati come parte della famiglia bianca cui appartenevano. 21 indigente: povero, privo di mezzi. 22 carezzata: cui si aspira con desiderio e piacere. 58