non riuscì a distinguersi in alcun modo. Rimase a Yale per due anni, dopodiché gettò la spugna.4 Quando tornò a casa i suoi modi erano notevolmente migliorati; aveva perso quelle sue maniere brusche e scontrose e ne aveva acquistate di più gentili e garbate; aveva assunto un modo di parlare sottilmente, ma a volte apertamente, ironico; aveva preso l abitudine di pungere le persone sul vivo,5 ma lo faceva in modo tanto bonario e distratto da non ferire, evitando così di finire nei guai. Era indolente come prima e non manifestava nessun particolare desiderio di cercarsi un occupazione. La gente ne deduceva che egli preferisse farsi mantenere dallo zio fino alla scomparsa di quest ultimo. Riportò con sé anche un paio di nuove abitudini, una delle quali, il bere, si manifestò in modo abbastanza chiaro, l altra, il gioco d azzardo, fu tenuta segreta. Capiva perfettamente che scommettere al gioco non era cosa da farsi nei luoghi in cui suo zio avrebbe potuto venirne a conoscenza. La raffinatezza esteriore che Tom aveva assunto all Est6 non era apprezzata dai suoi coetanei. Avrebbero forse potuto tollerarla se lui fosse rimasto laggiù; ma non potevano, né avevano intenzione di sopportare che indossasse i guanti; così Tom rimaneva per lo più senza compagnia. Egli portò con sé un guardaroba di vestiti di stile, 4 gettò la spugna: rinunciò, lasciò perdere. 5 sul vivo: nel punto più vulnerabile. 6 raffinatezza ... Est: poiché gli stati orientali, quelli che si affacciano alla costa atlantica, furono i luoghi dei primi insediamenti degli emigrati europei, godevano di una più consolidata civiltà, sia dal punto di vista sociale che da quello culturale rispetto agli stati dell Ovest di più recente formazione. Le terre che si estendevano verso occidente fino all oceano Pacifico furono man mano occupate dai coloni fino alla seconda metà del XIX secolo. I primi occupanti dei nuovi territori vivevano in condizioni di estrema precarietà dovendo far fronte ai disagi e ai pericoli di una terra selvaggia e inesplorata. L avanzata dei pionieri aveva come risultato l estendersi della civiltà e quindi il sorgere di nuove città, vie di trasporto, centri religiosi e culturali. Tuttavia la contrapposizione tra l ovest rozzo e selvaggio e l est colto e raffinato rimase un concetto diffuso fino alla fine del secolo scorso. 62