L amore romantico - in altre parole, ciò che ancora oggi è pensato come il vero amore - teorizzato agli inizi del XIX secolo, costituisce, da un lato, la realizzazione di quell ideale di sentimento-passione che stava alla base dell amor cortese; dall altro, lo specchio di una società completamente cambiata, con una famiglia nucleare che è il luogo privilegiato della felicità della coppia, in contrapposizione ad un mondo esterno dove si lavora e si produce. L apparente contraddizione ha le sue ragioni. Infatti, il modello medievale cantato dai trovatori ha impresso le sue caratteristiche a tutte le storie d amore della letteratura occidentale: anche a secoli di distanza, ritroviamo costantemente le opposizioni attrazione involontaria/libera scelta, libertà di amare/sottomissione all amato, fedeltà/tradimento, anima/corpo, che sono poi riassunte nell idea di unicità della persona amata, a noi tanto familiare da risultare ovvia. D altra parte, all uomo e alla donna - anche in epoca contemporanea - sono assegnati ruoli sociali opposti, anche se complementari, nei quali la fusione delle anime spesso non può realizzarsi: lei vive per il sentimento e la sensibilità e trova il suo vero mondo nella casa e nella famiglia, lui è proiettato all esterno, nel lavoro, nella guerra, nell azione sociale, verso compiti spesso incompatibili con le esigenze affettive. La società industrializzata, imperniata sulla città, ripropone in modo nuovo problemi secolari. Del modello di vita urbano, oggi predominante, Paz trova una preistoria nell epoca ellenistica (ne Le incantatrici di Teocrito la donna comincia ad essere protagonista, oltre che oggetto, della storia d amore) ed augustea (il personaggio di Hostia/Cinzia di Properzio è da un lato romanzesco, dall altro fortemente realistico). La città accentua la solitudine degli individui ma, nel contempo, ne valorizza le particolarità e moltiplica le occasioni di incontri significativi, creando infinite variazioni sul tema dell unione irripetibile tra due esseri. 2. Raccontare l amore L esperienza amorosa, contraddittoria e razionalmente inspiegabile, è stata nei secoli ammantata di un aura di mistero e persino di sacralità. Di conseguenza, sono stati spesso i poeti a par14