Edith Wharton FEBBRE ROMANA Grace Ansley e Alida Slade sono due ricche signore americane, nella cui vita mondana non può mancare un lungo viaggio in Europa e un soggiorno a Roma, cuore artistico del Vecchio Mondo e abitata da ottimi partiti per le loro figlie. Alida e Grace sono amiche dalla giovinezza; ora, vedove mature, conversano come sempre. Cosa potrebbe dire Grace di sé che Alida già non sappia? E Alida a lei? Eppure, sulla terrazza romana con splendida vista sui colli, le due amiche scoprono di non essersi mai conosciute fino in fondo. Nella biografia di Edith Wharton (1862- 1937) c è molto dei due personaggi. Appartenente ad una ricca famiglia newyorkese, infelicemente sposata ad un agiato bostoniano, la scrittrice incarna bene e descrive nei suoi numerosi libri la condizione della donna - sempre subalterna anche nelle classi elevate - in un epoca in cui nascono e crollano grandi fortune finanziarie. Legata da lunga amicizia ad Henry James, la Wharton scrisse 21 romanzi (tra cui La casa della gioia e L età dell innocenza, con cui vinse il premio Pulitzer e che è oggi anche un film) e 11 volumi di racconti, tra cui Storie di fantasmi, Febbre romana e Vecchia New York, che le valsero il giudizio di storica della società americana del suo tempo . da Febbre romana, Milano, La Tartaruga, 1988 trad. di Maria Luisa Agosti 191