L’arbitro è per fischiare l’inizio della partita di calcio tra Viareggio e Lucca. Viareggio ha ventimila abitanti . Di queste ventimila anime, ottomila sono marinai. Si tolgano dai ventimila le donne e i bambini, si conteggino i calafati che in darsena costruiscono i bastimenti. Un paese tutto di mare. L’arbitro è per fischiare l’inizio della partita. Ma ribolle segreta un’altra faccenda, che a chi naviga sta a cuore. I viareggini sono bravi marinai e i loro bastimenti hanno una danzante linea, una scimitarra che taglia il mare dalla prua alla poppa, ammirata dagli esperti che guardano dalle banchine dei porti. Però il porto-canale di Viareggio è pieno di sabbia. I bastimenti sono puledri allenati alla corsa, ma qualcuno tenta impedire che scendano in pista. Lo aveva detto lo Zendrini, il matematico veneziano, quando bonificò la palude di Massaciuccoli : “Prolungate sempre più i moli, che arrivino al mare alto, non lasciate che la sabbia faccia muro verso le cateratte ”. Appena Lucca divenne una qualsiasi provincia italiana, non ne volle più sapere di Viareggio e del suo porto-canale. 1 2 3 4 5 : oggi la città ne conta circa sessantamila. : operai dei cantieri navali. : la parte più interna del porto, dove sorgono i cantieri. : lago nei pressi di Viareggio, in origine al centro di una vasta area paludosa. : chiuse che regolano il livello delle acque di un bacino. 1 Viareggio... abitanti 2 calafati 3 darsena 4 Massaciuccoli 5 cateratte