Presi una carrozza e mi feci portare al n. 3 A di Bucklersbury. Il signor Pertwee era un uomo modesto, che aveva un modesto ufficio al terzo piano. Mi mostrò un acquerello raffigurante il panfilo Rogue che volava col vento a mezza nave . La tolda era inclinata a un angolo di 95 gradi rispetto alle acque. Non c’era anima viva sul ponte; supposi che fossero tutti scivolati in mare. In verità, non so come un qualsiasi essere avrebbe potuto resistere sul ponte della nave in quella posizione, a meno di non esservi inchiodato. Feci notare questo particolare all’agente, il quale mi spiegò come il quadro rappresentasse il Rogue che doppiava non so bene quale capo, quando (come tutti sapevano) aveva vinto la coppa alle regate di Medway. E signor Pertwee aveva l’aria di credere che io sapessi tutto in merito a quell’importante avvenimento, cosicché mi mancò il coraggio di fargli altre domande in proposito. Due macchioline vicino alla cornice del quadro, che sulle prime avevo scambiate per tarme, rappresentavano, a quanto sembrava, il secondo e il terzo arrivato in quella famosa gara. Una fotografia del panfilo ancorato al largo di Gravesend era meno suggestiva, ma molto più rassicurante, riguardo la stabilità della nave. Dato che le risposte a tutte le mie domande erano state soddisfacenti, finii col prendere in affitto quell’affare per una quindicina di giorni. Era una fortuna, disse il signor Pertwee, che io lo volessi soltanto per una quindicina di giorni (e in seguito fui costretto a dargli ragione), poiché la scadenza del mio nolo avrebbe coinciso esattamente con l’inizio di un nolo successivo. Se io avessi voluto il panfilo per tre settimane, il signor Pertwee sarebbe stato costretto a rifiutare. 3 4 : che investiva il centro della nave. : ponte di comando scoperto di una nave a vela. 3 a mezza nave 4 tolda