Alle leggende medievali del ciclo bretone si rifece, nel secolo XV, Thomas Malory un avventuriero ma anche un grande scrittore che, rinchiuso in carcere per violenza e rapina, fece rivivere con incredibile efficacia sia le gesta di re Artù e dei cavalieri della Tavola Rotonda che gli straordinari amori di Lancillotto e Ginevra, di Tristano e Isotta. Thomas Malory – STORIA DI RE ARTÙ E DEI SUOI CAVALIERI Fantasia e realtà, tragico e comico, storia e leggenda che animano il teatro shakespeariano furono presentati ai giovani del primo Ottocento, in una celebre versione in prosa, dai fratelli Lamb, in un classico della letteratura inglese per la gioventù. Dieci di quei famosi racconti vengono qui riproposti in una nuova traduzione, scanditi in sezioni di progressiva complessità. Charles e Mary Lamb – DIECI RACCONTI DA SHAKESPEARE La vicenda del Colonnello Chabert è ambientata durante la Restaurazione. Uno straccione sostiene di essere il colonnello Chabert, valente ufficiale della cavalleria dell’esercito napoleonico, che si credeva caduto nella battaglia di Eylau, in Prussia, nel 1807. Sua moglie, che ha ereditato la sua ingente fortuna e si è risposata, non pare intenzionata a restituire una parte almeno dell’eredità del primo marito. Balzac presenta l’opposizione tra il bene e il male presente nella società della Restaurazione e nell’intera natura umana. Honoré de Balzac – IL COLONNELLO CHABERT A cura di Sergio Calzone I racconti di questo volume costituiscono una frazione della grande produzione di Čechov. Essi sono stati estratti dalla sua produzione giovanile soprattutto per due motivi: la loro sostanziale brevità e l’omogeneità di “messaggio”, di atteggiamento di fronte alla realtà. Essi sono stati raggruppati in sezioni tematiche, esemplificative anche dei temi che Čechov ha affrontato nel teatro: l’amore, la vita familiare, le gerarchie sociali, la natura e il mistero. Antòn Čechov – IL GIUDICE ISTRUTTORE e altri racconti Il romanzo di Fournier è incentrato sull’adolescenza, vista come il momento nel quale permane il mondo del sogno e della fantasia, ereditato dall’infanzia, ma anche come età in cui è già possibile applicare quello sguardo sostanzialmente magico alla realtà del mondo circostante. I quattro protagonisti del racconto, attorno ai quali ruotano gli altri personaggi, sono giovani che s’affacciano alla vita reale e vivono le loro avventure tra amicizia, aspettative e delusioni. Alain Fournier – IL GRANDE MEAULNES I racconti di questo volume testimoniano la capacità di Mérimée di spaziare con disinvoltura da ambientazioni francesi a italiane, ad africane, da storie di mare a storie di salotto, dai temi dell’avventura a quelli che oggi si chiamerebbero dell’horror. Il tutto, però, reso compatto e significativo da un sotterraneo senso dell’ironia, come se l’autore strizzasse discretamente l’occhio al lettore, per ricordargli che, in fondo, non si tratta che di inventare storie, che la vita stessa è, forse, un’invenzione che occorre affrontare senza troppo compromettersi con essa. Prosper Mérimée – LA CAMERA BLU e altri racconti