danno dalle fatiche di questi viaggi. Per tutto il 49 la donna lo lasciò nell incertezza e soltanto l anno dopo lo convocò di nuovo in Ucraina per celebrare il matrimonio. Il viaggio di ritorno fu reso drammatico dalle continue crisi cardiache, tanto che Balzac morì tre mesi dopo essere rientrato nella nuova casa, lasciato in completa solitudine dalla moglie. Riposa oggi al cimitero del Père Lachaise, a Parigi. 2. IL PENSIERO Due eventi giovanili sembrano avere avuto un enorme importanza nella formazione della visione del mondo da parte di Balzac. Il primo fu tipico della sua generazione: i suoi primi anni, infatti, coincisero con l epoca napoleonica e con la conseguente esaltazione patriottica voluta dall imperatore, seguita, però, dall amarissima esperienza della sconfitta, del crollo di ogni idealismo e dell emergere di una classe politica, quella della Restaurazione, chiusa, gretta, gelosa dei suoi privilegi ed accanitamente impegnata a conservarli. Questa aristocrazia, egli arrivò poi a definirla moralmente un nulla prima di essere un niente . Il secondo elemento importante fu invece determinato dalla sua esperienza negli studi legali: qui egli apprese molto presto tutto l orrore della crudeltà contenuta nel panorama sociale e giuridico in cui l azione di un avvocato si trova a operare, tanto che la visione del mondo di un professionista affermato non può che esserne deformata e privata di ogni illusione circa la natura umana. La spietatezza dei rapporti sociali e il calcolo nascosto in tanti contatti umani divennero ben presto il suo campo d azione privilegiato. Le personalità feroci furono il fulcro delle vicende raccontate nelle sue opere e, secondo Balzac, il motore stesso della Storia. Egli viveva a Parigi, un enorme alveare che sembrava contenere tutto e il contrario di tutto: splendore regale e miseria assoluta; ideali di purezza e sordido calcolo; generosità e tradimento; intelligenza e abbrutimento; giustizia e lordura morale. Naturalmente non sarebbe stato diverso, se egli fosse stato un londinese, un berlinese o un 14