117 Herman Melville L incontro con la balena Moby Dick, il capolavoro di Herman Melville, va interpretato prima di tutto come un libro simbolico in cui la storia del duello mortale fra il capitano Achab e la balena bianca rappresenta il tentativo dell intelligenza umana di assoggettare le grandi forze della natura e, insieme, l orgogliosa sfida lanciata dall uomo contro il suo inevitabile destino di morte. Ma, accanto a questo fondamentale nucleo filosofico, il romanzo presenta anche una vivacissima descrizione della vita avventurosa dei cacciatori di balene dell Ottocento, impegnati sulle loro fragili imbarcazioni in una lotta all ultimo sangue contro i grandi cetacei da cui potevano ricavare morte o ricchezza. Herman Melville (1819-1891) è uno dei maggiori scrittori americani. La sua esperienza di vita marinara gli fornì materiale per romanzi e racconti di avventura che restano fra le massime testimonianze del genere. Ma, accanto allo spirito avventuroso e al fascino degli scenari esotici, i suoi libri (Moby Dick, 1851; Billy Budd, 1854; Racconti della veranda, 1856) sono ricchi di spiritualità e di profonde meditazioni filosofiche sulla natura umana. H. Melville, Moby Dick, Milano, Garzanti 1986, trad. it. di N. D Agostino.