191 Jack Schaefer L ombra del passato L originale struttura di questo racconto (tre storie in una) rende ancora più avvincente una trama già ricca di per sé di forti suggestioni emotive: un uomo forte e generoso viene vigliaccamente ucciso solo perché è un indiano, ma da un lontano passato emerge un vendicatore che farà giustizia e salderà un debito contratto molti anni prima. Certo, il concetto di giustizia che qui viene proposto, legato alla legge dell «occhio per occhio , può apparire molto discutibile. Prima di criticarlo e respingerlo, però, ricordiamoci che la vicenda è ambientata nel contesto di una società e di una cultura, quella della frontiera americana, in cui i princìpi secondo i quali è lo Stato a essere garante della giustizia erano ancora incerti e, in molti casi, del tutto teorici. Jack Schaefer (1907-1989) ha iniziato la sua carriera come giornalista, per poi passare con successo alla narrativa western, genere in cui si impose con il romanzo Shane dal quale fu tratto all inizio degli anni Sessanta un film di grande successo, Il cavaliere della valle solitaria. J. Schaefer, American Short Stories, Longman 1964, trad. it. di M. Romanelli.