23 Rudolf Erich Raspe Il barone di Munchausen va a caccia Il protagonista di queste divertenti vicende è un personaggio realmente esistito: si tratta di Gerolamo Carlo Federico di Munchausen, un gentiluomo tedesco vissuto nel XVIII secolo, famoso per la sua vita avventurosa e movimentata. Nel corso del tempo si formò intorno a lui una tradizione popolare di storie e leggende che fornì allo scrittore Raspe il materiale di base per il suo libro. Il tono naturale e spontaneo della narrazione rende quasi verosimili gli episodi più assurdi e spiega i fenomeni più straordinari senza mai ricorrere a elementi soprannaturali o magici, ma attraverso la maliziosa e paradossale applicazione delle leggi naturali. Rudolf Erich Raspe (1737-1794) fu un letterato tedesco che, a causa di problemi economici e giudiziari, dovette abbandonare la Germania e trasferirsi in Inghilterra. Nell esilio inglese lo scrittore visse di un modesto lavoro di impiegato, senza però abbandonare la letteratura. Nel 1785 pubblicava (in inglese) le Avventure del barone di Munchausen, che ottennero subito una grande popolarità.Tradotto nelle principali lingue europee, il libro viene spesso attribuito al poeta romantico Gottfried Burger, che invece ne fu soltanto il traduttore in tedesco. R. E. Raspe, Le avventure del barone di Munchausen, Milano, Rizzoli 1962, trad. it. di M. L. Agosti.