92 ARGO 17 Ogni volta che cerca cibo o acqua Argo viene preso a sassate! Ma i ragazzi non hanno proprio altri divertimenti? Questa volta tuttavia le sassate gli faranno... un gran bene. Quando da un mese Argo s era allogato in riserva1, i cento tesserati erano in fermento. Le lepri erano scomparse tutte, mangiate da un cane. Le riunioni dei cacciatori servivano solo come sfogo a un male senza rimedio, e se non finivano in pianto era perché li soccorreva il più decoroso rimedio della bestemmia e dell imprecazione. Quando poi venne il tempo in cui le fagiane covavano le uova o avevano i piccoli, si seppe che il cane le sorprendeva nottetempo ai nidi e faceva strage di loro e di quel che avevano sotto le ali. Allora l indignazione per i misfatti a danno di quelle povere madri, mosse in tal modo l animo dei cacciatori, che il fermento salì al massimo. Uno minacciò di strappare la tessera, molti se la presero col Presidente, uomo probo. Il più villano arrivò a dirgli che se non faceva eliminare quel cane, col permesso della riserva ci si puliva, e consigliava di fare altrettanto ai suoi amici. Si giurò anche: «Che non possa più toccare carne battezzata2! . Il Presidente sapeva qual era la carne battezzata ambita da quel libertino, ma non lo disse per non impegnarsi anche in questioni di morale, in tempi già tanto calamitosi per le cose pratiche. Si contentò di stimolare Tista, il guardiacaccia. «Tista parlò: «Se i tesserati calano, chi te lo paga il mensile? . Tista rispose: «Se fossero tempi di neve il veleno ce l ho e il cane lo fregherei coi bocconi. Ma siamo a luglio e non posso garantire nulla. un mostro che non dà mai un abbaio e non si sa 1 allogato in riserva: sistemato nella riserva di caccia; nel territorio dove i cacciatori avevano liberato le lepri perché si riproducessero. 2 Che non possa più toccare carne battezzata: quella dei propri simili.