143 Il compleanno dell Infanta E Era il compleanno dell Infanta1. Compiva dodici anni, e il sole risplendeva particolarmente luminoso sui giardini del palazzo. Sebbene fosse una principessa a tutti gli effetti e l Infanta di Spagna, aveva solo un compleanno da festeggiare ogni trecentosessantacinque giorni, proprio come i figli dei poveri; dunque, era davvero una questione di grande importanza per tutto il Paese che, in quell occasione, ella passasse almeno una giornata bellissima. E, in verità, era effettivamente una giornata bellissima. Gli alti tulipani striati si tenevano dritti e impettiti sugli steli, come lunghe file di soldati, guardavano con aria di sfida le rose al di là del prato e dicevano: «Oggi siamo attraenti come voi . Le farfalle purpuree volavano lievi con ali cosparse di polvere d oro e facevano visita, a turno, a tutti i fiori; le lucertole guizzavano dalle crepe del muro e poi si fermavano a godersi il chiarore abbagliante del sole; e le melegrane si aprivano e si spaccavano nella canicola2, facendo apparire il rosso cuore di sangue. Anche i limoni giallini, appesi a profusione a sconnessi graticci3 e disposti nella penombra degli archi, parevano di tinta più viva per la limpida luce solare, e gli alberi di magnolia aprivano i loro fiori, simili a grandi sfere d avorio allungate, e permeavano l aria di un dolce, persistente profumo. 1 Infanta: titolo onorifico attribuito in Spagna (e in Portogallo) dal sec. XIII alla primogenita del re; dal sec. XIV venne esteso a tutte le figlie legittime del sovrano, mentre la primogenita era nominata come principessa . Si tratta probabilmente dell Infanta Margherita, figlia di Filippo IV (1605-65). 2 canicola: gran caldo. 3 sconnessi graticci: i graticci sono elementi di vimini o canne variamente intrecciati o incrociati, usati spesso anche per seccare o conservare la frutta. Il tempo o l esposizione alle intemperie li ha separati e disgiunti, rovinandoli un poco: ecco il perché di sconnessi .