15 I Merlino Quando Uther Pedragon era re di tutta l Inghilterra, accadde che un potente duca della Cornovaglia1 gli muovesse guerra per lungo tempo. Si trattava del duca2 di Tintagel e un giorno, tramite i suoi inviati, Uther lo convocò intimandogli di portare con sé anche la moglie, che aveva fama di essere una dama molto bella e una moglie assennata; il suo nome era Igraine. Quando il duca e la sua sposa arrivarono in presenza del re, grazie all intercessione dei più potenti baroni3, si riconciliarono con lui, ma Uther si sentì attratto dalla duchessa, la festeggiò oltre misura e si innamorò di lei al punto di desiderare di giacere al suo fianco. Igraine era una donna onesta e non si piegò ai voleri del re, anzi disse al marito: «Credo che abbiano voluto invitarci qui affinché io fossi disonorata, perciò, caro sposo, il mio consiglio è quello di partire subito, in modo che, cavalcando come il tuono per tutta la notte, noi possiamo arrivare al nostro castello ed essere finalmente al sicuro . Così come ella aveva proposto, partirono, senza che il re o i suoi uomini se ne accorgessero. Come Uther lo venne a sapere, si arrabbiò moltissimo e riunì il consiglio dei nobili per informarli dell accaduto; questi chiesero al re di ingiungere al duca di ripresentarsi senza discussione a corte con la moglie e aggiunsero: «Se egli non obbedirà ai vostri ordini, avrete il motivo per dichiarargli una terribile guerra! . Così avvenne e i messaggeri tornarono con una proposta che, in 1 Cornovaglia: regione della Gran Bretagna, situata a sud ovest dell isola. 2 duca: nobiliare un tempo legato all esercizio di un potere, in genere dipendente da quello del sovrano. Infatti, il duca di Tintagel non può sottrarsi all ordine di re Uther e deve per forza presentarsi davanti al suo sovrano. 3 baroni: il titolo di barone è il massimo grado dell ordinamento feudale. Il feudatario, insignito di tale titolo, governa una baronia. Malory usa questo termine, di solito, per indicare gli uomini che hanno il compito di consigliare il re.