85 Raymond Chandler I ricattatori non sparano Quando un attrice di fama si presenta nell ufficio di Mallory, detective privato di Chicago, e gli chiede di aiutarla, questi accetta. L incarico affidatogli, infatti, appare assai semplice: si tratta di recuperare alcune lettere compromettenti, che ella scrisse anni prima, con cui adesso viene ricattata. Un incarico che non comporta grosse grane, pensa Mallory il quale sa, per esperienza, che i ricatti sono «lavori quasi effeminati . Ma questo non sarà così perché i ricattatori, gangster senza scrupoli, sono pronti a tutto: rapiscono la donna e uccidono, pur di avere quel denaro. Raymond Chandler (Chicago 1888 - La Jolla, California, 1959) è da considerarsi uno degli innovatori del genere del romanzo poliziesco, a cui ha dato i tratti di un romanzo realistico, assai diverso dai predecessori britannici Doyle e Christie. Compì i suoi studi a Londra, poi tornò negli Stati Uniti dove diventò direttore di alcune piccole società petrolifere. Quando nel 1930 la crisi economica portò alla rovina le piccole aziende, come quelle che amministrava, si dedicò alla scrittura di racconti e romanzi polizieschi. I suoi romanzi più famosi sono: Il grande sonno (1939), in cui appare per la prima volta la figura del detective Marlowe e Addio mia amata (1940). R. Chandler, La semplice arte del delitto, Feltrinelli, Milano 1988.