INTRODUZIONE L’autrice Frances Elisa Hodgson Burnett nacque a Manchester in Inghilterra nel novembre del 1849. Dopo il 1865 si trasferì negli Stati Uniti, nello stato del Tennessee. A diciassette anni spedì il suo primo racconto a una rivista e presto raggiunse una grande popolarità come scrittrice di romanzi per ragazzi. Le prime a godere di tale successo furono la madre e le sorelle della scrittrice che, rimaste in Inghilterra, vivevano in condizioni di povertà. Sposata con il dottor Swann M. Burnett, ebbe da lui due figli. Anche quando divorziò, mantenne il cognome del marito per ragioni commerciali. Morì a Long Island nel 1924. Tra i libri più famosi della Burnett ricordiamo: Il piccolo Lord Fauntleroy pubblicato nel 1886, Sara Crewe del 1888 e Il giardino segreto apparso su una rivista nel 1910. Quest’ultimo ebbe grande successo soltanto nel periodo successivo alla Seconda guerra mondiale, ma poi divenne uno dei grandi classici della letteratura per ragazzi. La Burnett crea storie appassionanti e ricche di suspense, mostrando una grande sensibilità nella delineazione dei personaggi e nella descrizione degli ambienti naturali. Il giardino segreto ha avuto diverse trasposizioni cinematografiche, tra cui la più famosa di produzione statunitense è del 1993. La trama Mary, una bambina di nove anni figlia di un ufficiale inglese, arriva dall’India in Inghilterra. In seguito a un’epidemia, ha perso tutto e tutti: la casa, i genitori e le persone che la accudivano.