Prima che andasse in Romania, non so per quale impresa, Poldo Carega, ingegnere appaltatore , o – come si qualificava nei biglietti da visita – «intraprenditore di lavori pubblici», ponendosi le due manacce pelose sul petto erculeo soleva dire: – Io sono il Continente! E, passando le braccia al collo della moglie e della figliuola: – E queste le mie isole! Perché la moglie era nata in Sicilia, e la figliuola in Sardegna. Non s’aspettava, ritornando in Italia dopo circa quattro anni, di ritrovare una delle due isole, la Sardegna (cioè la figliuola Margherita) divenuta... che Russia e Russia, cari miei! diciamo l’Europa; ma è poco! diciamo addirittura il mappamondo . Povero Poldo Carega, gli parve un tradimento! Restò dapprima sbalordito, a mirarla da sotto in sú: – Oh Dio, Margherita, e che hai fatto? Poi si voltò contro la moglie, come se per colpa di lei la figliuola fosse tanto cresciuta; e diede in tali escandescenze , che parve volesse impazzire. La moglie, afflittissima, gemeva: – Ma se te l’ho scritto e riscritto, Poldo mio, tante volte! Quasi in ogni lettera te l’ho scritto! Glielo aveva scritto e riscritto, difatti, sí; ma come avrebbe potuto Poldo Carega creder tanto? Da lontano, quella crescenza prodigiosa della figliuola gli era sembrata una delle solite esagerazioni della moglie. 1 2 3 4 5 6 : chi prende in appalto. L’appalto è il contratto con cui una persona o un’impresa assume, a suo rischio e con i propri mezzi, l’esercizio di un’attività o l’esecuzione di un’opera affidatale da un’altra persona, oppure da un’impresa o da un ente in cambio di un corrispettivo in denaro. : robusto, forte, come quello di Ercole, un eroe della mitologia greco-romana, celebre per la sua straordinaria forza fisica. : divenuta di dimensioni enormi, come un mappamondo. : guardarla. : si arrabbiò così tanto. : sviluppo, crescita eccezionale. 1 appaltatore 2 erculeo 3 divenuta… il mappamondo 4 mirarla 5 e diede… escandescenze 6 crescenza prodigiosa