Per Ciàula, no. Ciàula, con la lumierina a olio nella rimboccatura del sacco su la fronte, e schiacciata la nuca sotto il carico, andava sú e giú per la lubrica³⁷ scala sotterranea, erta³⁸, a scalini rotti, e sú, sú, affievolendo a mano a mano, col fiato mózzo, quel suo crocchiare a ogni scalino, quasi in un gemito di strozzato³⁹, rivedeva a ogni salita la luce del sole. Dapprima ne rimaneva abbagliato; poi col respiro che traeva nel liberarsi dal carico, gli aspetti noti delle cose circostanti gli balzavano davanti; restava, ancora ansimante, a guardarli un poco e, senza che n’avesse chiara coscienza, se ne sentiva confortare⁴⁰.
Cosa strana; della tenebra fangosa delle profonde caverne, ove dietro ogni svolto stava in agguato la morte, Ciàula non aveva paura; né paura delle ombre mostruose, che qualche lanterna suscitava a sbalzi lungo le gallerie, né del subito41 guizzare di qualche riflesso rossastro qua e là in una pozza, in uno stagno d’acqua sulfurea⁴²: sapeva sempre dov’era; toccava con la mano in cerca di sostegno le viscere della montagna: e ci stava cieco e sicuro come dentro il suo alvo materno⁴³.
Aveva paura, invece, del bujo vano⁴⁴ della notte.
Conosceva quello del giorno, laggiú, intramezzato da sospiri di luce⁴⁵, di là dall’imbuto della scala, per cui saliva tante volte al giorno, con quel suo specioso arrangolío46 di cornacchia strozzata. Ma il bujo della notte non lo conosceva.

37 lubrica: viscida, sdrucciolevole.
38 erta: ripida.
39 affievolendo… strozzato: a mano a mano che Ciàula risale i gradini di quella scala, col fiato in gola, il verso della cornacchia che è abituato a emettere, si fa sempre più debole, sino a ridursi al rantolo di un uomo strangolato.
40 senza… confortare: Ciàula prova un senso di sollievo e consolazione, sebbene non sia pienamente consapevole dei suoi sentimenti. Egli è dunque in grado di provare emozioni, come tutti gli uomini, anche se, nella sua semplicità, non è capace di analizzarle.
41 subito: improvviso.
42 sulfurea: solforosa, contenente zolfo.
43 alvo materno: grembo della madre, in cui il bambino è rinchiuso prima di nascere.
Per Ciàula, dunque, il buio della miniera è un luogo sicuro e protettivo, come per un bambino il grembo materno.
44 vano: vuoto, privo di quei punti di riferimento stabili, che rassicurano Ciàula nell’oscurità della miniera.
45 Conosceva… di luce: conosceva il buio del giorno, nel fondo della miniera (laggiù), inframezzato dai brevi bagliori luminosi, da quei lampi di luce che apparivano a Ciàula quando, per pochi istanti, sbucava dal ventre della terra, per rientrarvi subito dopo.
46 specioso arrangolío: singolare, rauco ansimare.