177 L Orca non è un pesce S Su, al Nord quasi estremo, al largo delle fredde coste della Scozia, c è un isola dalla storia tormentata: l isola di Ebuda. Oggi è un angolo di mondo tranquillo e appartato, popolato da robuste pecore dal muso nero e da donne e uomini vestiti di caldo tweed1, che, la sera (e anche qualche pomeriggio, per dire la verità...), si concedono un abbondante bicchiere di whisky, seduti davanti al caminetto del soggiorno. Una terra, appunto, che oggi è ben diversa da quanto un tempo appariva Secoli fa, era infatti una regione ricca, popolosa, governata da un re potente il quale andava particolarmente orgoglioso della figlia, una fanciulla di una bellezza quasi sconvolgente. Tutto sembrava rendere l isola felice, ma un giorno, mentre la principessa contemplava il mare dalla riva, accadde che passasse tra le acque il divino Proteo2, pastore delle creature subacquee. Appena egli vide la fanciulla, sentì scatenarsi in sé la passione più incontrollabile, tanto che non lasciò per settimane i dintorni della costa, sempre spiando il momento più favorevole per emergere e mostrarsi. Accadde alla fine che poté trovare la principessa sola su una costa sabbiosa. Proteo aveva la capacità di assumere qualunque aspetto desiderasse, ma questa volta superò se stesso e comparve alla giovane come un uomo di aspetto bellissimo,di voce profonda e suadente, di modi impeccabili. La principessa da principio era soprattutto sorpresa, ma ben presto finì per innamorarsi perdutamente di quell affascinante straniero. Progettarono di fuggire in- 1 tweed: particolare tessuto di lana pregiata. Esso è ottenuto dalla lavorazione del pelo di pecore allevate soprattutto nella regione di confine tra Inghilterra e Scozia. Deve il suo nome al fiume Tweed che attraversa appunto questi pascoli. 2 Proteo: dio marino, aveva il dono di assumere la forma che più gli piaceva e quello di prevedere il futuro.