Ion Luca Caragiale IL CavaLLo deL dIavoLo Tanto, ma tanto tempo fa, una vecchia mendicante incontrò un giovane stanco e affamato, lo nutrì e gli tenne compagnia mentre si addormentava. Durante la notte, però, scoprì che era un diavolo venuto a farsi beffe di lei per portarsela via; ma fu la vecchia a prendersi gioco di lui, trasformandosi all improvviso in una donna giovane e bella. Figlia di un imperatore potente, da ragazza si era data alla stregoneria; perciò, era stata dannata a diventare un accattona decrepita e a non poter ritornare qual era, se non quando fosse riuscita a ingannare uno dei diavoli, e anche allora per una sola notte. All alba, infatti, il giovane, scornato, sparì, e lei ritornò, rugosa e sdentata, a chiedere l elemosina. Eppure ne era valsa la pena; e la nuova attesa non avrebbe avuto importanza, pur di riacquistare ancora una volta, come in un sogno, bellezza e gioventù perdute, almeno per qualche ora. Il commediografo e narratore Ion Luca Caragiale (HaimanalePloies ti, oggi Caragiale, 1852 - Berlino, 1912) è uno dei più caratteristici scrittori romeni moderni. Creatore del teatro comico nazionale, compose testi umoristico-satirici sulla società piccoloborghese del suo tempo (da Una notte tempestosa, 1878, a Cose di carnevale, 1875). Autore di due volumi di racconti (Momenti, 1901, e Nuovi bozzetti, 1910), seppe spesso inserire nella novellistica elementi del substrato fantastico-folcloristico della sua terra in impianti narrativi di tipo realistico, dimostrandosi profondo conoscitore dell animo umano e stilista impeccabile. da I.L. Caragiale, in Romanzi e racconti, Firenze, SADEA, 1966, trad. it. di G. Petronio. 297