5 O europei o barbari? «Se cinque giorni non sono nulla, al confronto, quant’è grande, dunque, questo nuovo deserto?» «Io,per fortuna, non l’ho attraversato per intero perché non era necessario, ma tutti, a Lop, affermavano che occorre addirittura un anno per percorrerlo da un capo all’altro . Del resto, io stesso, che, come ti ho detto, l’ho soltanto sfiorato, ci ho messo un mese…» «E come si presenta?» «Nei modi più diversi: vi sono zone montagnose, altre costituite da una serie infinita di dune, a perdita d’occhio; ci sono valli ma vi si trova acqua soltanto d’inverno e anche allora in scarsa quantità. E poi ci sono gli spiriti…» Rustichello resta un’altra volta con la penna in aria. Guarda Marco attentamente: «Gli spiriti?» 1 : Marco si sta riferendo al Deserto del Gobi, uno dei più vasti della Terra, che nel punto più largo misura quasi 4.000 km. Le sue temperature possono andare dai + 45° in luglio ai - 40° di gennaio, con scarsissime piogge; tutto ciò lo rende assai poco adatto alla vita. 1 da un capo all’altro