QUINTA ANA M I T T SE Dagon GENERI Storia reale o atroce delirio, quello descritto dal narratore in queste pagine? Comunque sia, la vicenda di cui egli è protagonista si svolge in un ambiente desolato, apparentemente privo di vita, dove affiorano segni di un mondo misterioso e ostile, immagini di culti perduti nella notte dei tempi. Infine, a trasformare l angoscia crescente in lucida follia, giunge l apparizione dell essere mostruoso che di quei culti fu l ispiratore e il dio. E a quella visione nessuna mente umana può resistere: solo il suicidio può allontanare per sempre l incubo. Scrivo in uno stato di tensione intollerabile. All alba non esiterò più. Privo di mezzi, sprovvisto della droga che mi ha permesso fin qui di sopravvivere ai miei incubi, non ho altro modo per sottrarmi al tormento; mi getterò dall alta finestra di questo abbaino 1, nella squallida strada sottostante. Eppure, non sono un debole. Anche se sono schiavo della morfina, non sono un degenerato. Quando avrete letto ciò che sto febbrilmente scrivendo, potrete forse intuire le mie ragioni. La cosa ebbe inizio in uno dei tratti più aperti e meno battuti del vasto Pacifico, quando il mercantile britannico sul quale viaggiavo fu catturato da una nave corsara tedesca. La Grande Guerra 2 era allora ai suoi inizi, e la guerra marittima dei tedeschi non era ancora arrivata a quel grado di atrocità che raggiunse più tardi3. Noi prigionieri fummo dunque trattati con tutta la dovuta considerazione; e la sorveglianza cui eravamo sottoposti fu anzi così blanda, che 1. abbaino: finestra aperta sul tetto. 2. Grande Guerra: così viene chiamata la Prima guerra mondiale (1914-18). 3. non più tardi: nel corso della guerra i tedeschi fecero ampio ricorso ai sommergibili, che causarono numerosissime vittime tra gli equipaggi e i passeggeri delle navi affondate. 71 I TA L I A N O OLTRE LA REALT : IL RACCONTO FANTASTICO