S TO R I A LA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE Nella seconda metà del Settecento ebbe luogo in Inghilterra un fenomeno che prende il nome di rivoluzione industriale . Fu un fenomeno di grandissime proporzioni, che riguardò in primo luogo l organizzazione del lavoro, ma che produsse effetti di non minor portata sui paesaggi agrari, sulle città, sulla vita dei lavoratori e delle loro famiglie, sui trasporti, sui consumi e sulla distribuzione delle ricchezze. Il settore che vide la nascita dell industria moderna fu quello tessile, dove si verificarono numerosi progressi tecnici che portarono alla costruzione di macchine (telai e filatoi) in grado di accelerare considerevolmente i tempi di produzione. Le grandi opportunità offerte dal mercato e dalle innovazioni tecnologiche indussero gli imprenditori a riunire i lavoratori in grandi stabilimenti, dove l attività produttiva fu organizzata secondo criteri nuovi e più funzionali. La possibilità di trovare lavoro come operai richiamò migliaia di contadini verso le città dove sorgevano le fabbriche e avviò un processo di rapida urbanizzazione, con la conseguente crescita dei grandi centri industriali. A partire dagli inizi dell Ottocento l industrializzazione si estese ad altre nazioni (Germania, Francia, Stati Uniti), ma fu negli ultimi decenni del secolo che si ebbe una Il dipinto rappresenta alcune lavoratrici durante la pausa dal lavoro in fabbrica; nel XVIII secolo, gli orari erano molto gravosi e a volte raggiungevano le 16 ore lavorative. 84