S E S TA ANA M I T T SE SENTIMENTI Un cagnolino troppo intelligente Tutti sanno che il cane, oltre a essere il migliore amico dell uomo, è anche un animale molto intelligente, capace di apprendere con grande prontezza quanto il padrone desidera insegnargli. Anzi, a volte il fedele quadrupede non si limita ad assimilare gli insegnamenti che gli vengono forniti sotto forma di gesti e di parole, ma prende spontaneamente a imitare i comportamenti del maestro. Con conseguenze che possono risultare davvero imprevedibili e curiose, come quelle narrate in questo racconto Questa storia è accaduta molti anni fa, quando i giornali costavano un soldo 1. Voi dovete sapere che viveva allora un uomo che era stato maestro di scuola, e aveva una bella barba lunga e bianca, che gli era cresciuta in molti anni di pazienza nell esercizio di educare i ragazzini ad essere belli e buoni e soprattutto onesti cittadini. Ora questo buon uomo godeva di una piccola pensioncina, tanto da vivere in pace; ma essendo abituato a quel mestiere di fare scuola, si trovava un poco avvilito perché non aveva più ragazzini da educare affinché crescessero belli e buoni e onesti cittadini, soprattutto. Che cosa pensò allora quel vecchione? Pensò di fare scuola a un can barbone. I cani barboni non soltanto sono fra i più intelligenti della razza canina, come è dimostrato dal loro testone così grande e rotondo, ma sono anche molto docili e hanno rispetto per i loro maestri. Il vecchio professore faceva molti ragionamenti al suo cane, che lo ascoltava seduto su le zampe di dietro e con la lingua rossa fuori dalla bocca, pieno di ammirazione. 1. un soldo: così veniva chiamata, nella prima metà del Novecento, una moneta di modesto valore, corri- spondente a cinque centesimi di lira. 89 I TA L I A N O UOMINI E ANIMALI