Il mos maiorum Gli anziani, oggetto di venerazione La civiltà romana, come molte civiltà antiche, si fondava sull esperienza degli avi. Gli anziani erano infatti rispettati e venerati e il loro esempio, le loro tradizioni diventavano legge. I Romani chiamavano gli antenati maiores, che significa maggiori perché portatori di sagge esperienze. Il mos maiorum Il mos maiorum è il costume dei padri e indica l insieme dei valori tradizionali a cui i Romani si sentivano strettamente legati. Il poeta latino Ennio (III II sec. a.C.) cantò Moribus antiquis stat res Romana virisque (La potenza di Roma si fonda sugli antichi costumi e sugli uomini). Alla base del mos maiorum sta una concezione dello stato (res publica = cosa di tutti) inteso come istituzione non già creata per il benessere del singolo, ma della collettività, ritenuta ben più importante dell interesse individuale. Statua del cosiddetto Bruto Barberini che tiene nelle mani due busti ritratto, uno del padre, l'altro del nonno (tarda età augustea, Roma, Musei Capitolini). 152 Unità 10 Le doti del Romano antico Nei magistrati romani venivano rispecchiate le doti specifiche del romano antico che erano: la virtus = valore (l essere vir a pieno titolo), la pietas (il rispetto per la patria, la famiglia, i genitori, gli dei, gli amici) la gravitas (la ponderatezza nell agire), la fortitudo (la forza morale), la probitas (l onestà), la constantia (la tenacia nel perseguire gli obiettivi), la fides (la lealtà alla parola data), la frugalitas (la morigeratezza). Il mos maiorum era l espressione di una società essenzialmente agricola ed arcaica di cui Catone il Censore (II sec. a.C.) celebrò i valori, la sobrietà e l austerità. Si schierò contro la diffusione a Roma della cultura greca, conducendo una battaglia nei confronti degli aristocratici, accusati di cattiva amministrazione del denaro pubblico e di corruzione. Contemporaneamente promosse una serie di interventi contro il lusso: bersaglio divennero in particolare i vestiti e i gioielli delle matrone. In effetti, a contatto con il mondo greco, l integrità dei costumi romani fu messa in discussione e iniziarono gradualmente ad imporsi la mollezza dei costumi e il lusso.