La concentrazione trova numerosissime applicazioni sia nell’industria alimentare che nell’industria inorganica. Molti prodotti chimici di base vengono prodotti per concentrazione di soluzioni diluite e successiva cristallizzazione. Esempi tipici sono costituiti dalla produzione di idrossido di sodio e di potassio granulari. Una delle applicazioni più importanti, anche per le quantità complessivamente prodotte, riguarda la produzione dello zucchero, ottenuto per concentrazione e successiva cristallizzazione di soluzioni diluite di saccarosio. Queste possono essere ottenute da barbabietole, specialmente in Europa e Stati Uniti, o da canne da zucchero, in Brasile, India e Cina. Anche se con capacità produttive di molto inferiori, la concentrazione viene impiegata nell’industria alimentare in un gran numero di produzioni, con valore aggiunto significativo. Alcune di queste sono riepilogate in Tab. 8.1. L’operazione può essere condotta con lo stesso tipo di apparecchiature e le stesse procedure con l’obiettivo di recuperare il solvente mentre la soluzione concentrata viene smaltita. Questo è il caso della produzione di acqua demineralizzata a partire da acqua marina o altre fonti salmastre. Applicazioni In questi casi, a rigore, si utilizzano i termini evaporazione ed evaporatori al posto di concentrazione e concentratori. Tuttavia, le due coppie di termini vengono utilizzati, anche in questo volume, come sinonimi, qualunque sia la finalità dell’operazione. Evaporazione Tab. 8.1 Esempi di produzioni che sfruttano la concentrazione.