Capitolo 13 I POLIMERI E I MATERIALI 13.1 INTRODUZIONE Fin dalla preistoria, per soddisfare i suoi bisogni, l’uomo si è circondato di oggetti costituiti dai materiali che man mano gli erano accessibili. Fig. 13.1 Evoluzione dei materiali usati dall’uomo. CNT: nanotubi di carbonio; PRFV: polimeri rafforzati con fibre di vetro; PRFC: polimeri rafforzati con fibre di carbonio; per le altre sigle v. Tab. 13.2. Nell’antichità i metalli rappresentavano i materiali tecnologicamente più avanzati. Man mano che l’uomo imparava ad estrarli dai minerali e a lavorarli, poteva costruire strumenti che contribuivano notevolmente al suo sviluppo. Nel secolo scorso i metalli hanno raggiunto il massimo della loro importanza rispetto ad altri materiali, come i polimeri naturali, i materiali compositi e le ceramiche. Con i materiali metallici si sono costruiti motori, navi, treni, ponti, edifici, ecc.