128 3 La distillazione 3.2 LA RETTIFICA CONTINUA Rettifica continua La separazione di miscele liquide per distillazione può essere effettuata, in base al tipo di miscela o alle caratteristiche del processo, secondo tecniche diverse, la più diffusa delle quali è la rettifica continua. questa una operazione continua a stadi che viene realizzata in colonne di distillazione in cui la miscela da separare viene introdotta ad un altezza intermedia, mentre il vapore in uscita dalla testa della colonna viene condensato e parzialmente reinserito nella colonna allo stato liquido. La frazione di liquido reintrodotta in colonna viene chiamata riflusso, mentre quella estratta dal sistema distillato. Dall altra parte, al fondo della colonna, un ribollitore ha il compito di vaporizzare parzialmente la corrente liquida in uscita, introducendo il vapore prodotto in colonna. La frazione che viene allontanata dal sistema viene chiamata residuo o fondo colonna. possibile in tal modo realizzare un processo a stadi multipli in cui una fase liquida scende dalla testa ed incontra in controcorrente una fase vapore che sale dal basso. L alimentazione viene introdotta in colonna ad una quota intermedia che, come vedremo, è funzione della sua composizione e della sua entalpia. La colonna viene così suddivisa in due sezioni: la sezione di arricchimento (detta anche di rettifica) posta al di sopra del piatto di ingresso dell alimentazione e la sezione di esaurimento (detta anche di strippaggio) posta al di sotto del piatto di ingresso dell alimentazione. Lo schema di riferimento è illustrato in Fig. 3.1, dove si è indicato con F, D e W rispettivamente le portate molari di alimentazione, distillato, il prodotto di testa che, rispetto all alimentazione, è relativamente più ricco nel componente più volatile, e residuo, il prodotto di fondo, relativamente più povero nel componente più volatile. Le composizioni sono indicate con zF, per l alimentazione, xD, per il distillato, e xW, per il residuo. Schema di colonna di distillazione E2 D, x D F = alimentazione D = distillato W = residuo F , zF z F = frazione molare alimentazione x D = frazione molare distillato x W = frazione molare fondo E 1 = ribollitore E 2 = condensatore E1 W, x W Fig. 3.1 Schema generale di una colonna di distillazione.