Mentre in passato il fabbisogno di molecole di base era soddisfatto dal carbone (carbochimica), oggi queste molecole sono ottenibili a partire dalle frazioni petrolifere tramite processi ormai consolidati. Inoltre, è possibile ottenere olefine di base anche dal metano, per cui la disponibilità di questo gas lascia prevedere uno sviluppo di questi impianti. Fig. 7.41 Bulk chemicals ottenibili dal propilene e dai buteni.