La libreria 87 3 Verso l ignoto Colpo di scena: arriva Challenger non ho intenzione di annoiare i lettori con la descrizione del nostro viaggio sul piroscafo Francisca, e neanche racconterò la nostra settimana di soggiorno a par . mi limito a dare solo un cenno del nostro viaggio fluviale, lungo un fiume ampio, dalla lenta corrente color argilla, su un battello a vapore di poco più piccolo del piroscafo sul quale avevamo attraversato l Atlantico. Finalmente, passato lo Stretto di obidos1, giungemmo nella città di manaus, dove per nostra fortuna il rappresentante della British and Brazilian Trading Company, il signor Shortman, ci salvò dalla poco attraente locanda del posto, ospitandoci nella sua bella fazenda2. lì trascorremmo piacevolmente i giorni che ci separavano dalla data in cui avremmo dovuto aprire la lettera consegnataci da Challenger. tuttavia, prima di raccontare i fatti sorprendenti che accaddero quel giorno, mi piacerebbe tracciare un quadro abbastanza dettagliato dei miei compagni d avventura e delle persone che conoscemmo in Sud America. parlo liberamente e 1 Stretto di Obidos: obidos è un comune brasiliano, nello stato di par , che si affaccia sul punto più stretto del rio delle Amazzoni, denominato perciò Stretto di obidos. 2 fazenda: termine portoghese, che significa fattoria.