52 2 La sfida Il torneo di San Giovanni d Acri Nel frattempo, Cedric e l abate erano sempre impegnati a discorrere di caccia, lady Rowena conversava amabilmente con una sua damigella, mentre il templare, il cui sguardo si posava ora sul detestato ebreo, ora sulla bella sassone, sembrava immerso in profonde meditazioni. «Orsù, furfante di un coppiere, riempi i calici , proruppe a un certo punto Cedric levando la sua coppa. «E voi, miei venerabili ospiti, brindate con me. A tutti i prodi, qualunque siano la loro razza e la loro lingua, che adesso si fanno onore in Palestina combattendo per la Croce! . «Ai templari, dunque! , proruppe sir Brian de Bois-Guilbert. «Perché a nessuno più che a loro spetta la palma di campioni del Santo Sepolcro . «Io brindo ai cavalieri Ospitalieri1 , disse l abate, «ho un fratello in quell ordine . «Non metto in dubbio la loro fama , osservò il templare, «tuttavia . «Non c è dunque nessuno nell esercito inglese , interloquì 1 Cavalieri Ospitalieri: o cavalieri dell Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, è un prestigioso ordine benedettino, fondato nella prima metà dell XI secolo, cui era affidata la cura e la difesa dei pellegrini in Terrasanta.